Sommige van de scherpste klanten en mensen die nieuwe producten hebben gekocht, hebben misschien gemerkt dat er bijvoorbeeld op productverpakkingen en hier en daar al een nieuw soort logo stond.

We lopen al jaren rond in de wereld met alleen de tekst VALCO. Dat werkte prima, want typografie bezorgt zelden iemand trauma’s. In tegenstelling tot ons “originele” beeldmerk van vroeger. Dat zag er zó slap uit dat we het stilletjes hebben verwijderd en hebben gehoopt dat niemand op tijd een screenshot had gemaakt.

Maar als een bedrijf groeit, móét je de feiten onder ogen zien: alleen een tekstlogo redt het niet eindeloos. Zeker niet als het lange-termijnplan is om je eigen Death Star te bouwen, de wereld te veroveren en de mensheid te onderwerpen zodat ze ons dient.

Symbolen zijn krachtig. Ze blijven hangen, ze branden zich op je netvlies, belanden op vlaggen, op tanktorens en uiteindelijk in geschiedenisboeken. Meestal om redenen die niemand achteraf nog kan uitleggen.

Wij wilden ons eigen symbool. Zo eentje die over 100 jaar door analfabete kruimelcriminelen met een stift op de muren van metrotoiletten wordt gekalkt, en die fatsoenlijke mensen leren vrezen.

Kort gezegd: we hadden een teken nodig dat je zo op verpakkingen, producten, mouwpatches en uiteindelijk op de zijkant van laserguns in de Oriongordel kunt knallen. Dit teken moet de tand des tijds (en straling) kunnen doorstaan.

We gebruikten geen AI (deze keer)

We besloten iets te doen wat voor ons nogal ongebruikelijk is: we betaalden echt geld voor het logo, in plaats van een AI te commanderen om een “symbool op de zijkant van de Death Star” bij elkaar te hallucineren.

Als ontwerper viel Pekka Nokelainen, uit de bus, omdat hij toevallig binnen kwam lopen in de stationskroeg, waar Henri en Jani boven een pul bier zaten te bedenken dat een nieuw logo eigenlijk best een strak idee zou zijn.

Pekka is gelukkig een man die de kern van Valco’s merk snapt: maximaal factureren met minimale moeite. Pekka beschrijft zijn ontwerpproces zo:

“We zagen meteen dat de klant net zo’n verdorven gevoel voor humor had als wij. Jallu zal wel gesmaakt hebben, want de volgende ochtend hadden we geen helder beeld meer van wat we nou precies over het logo hadden afgesproken.

Het doel van het project was duidelijk: zo weinig mogelijk doen en zo veel mogelijk factureren. Een Rolex bleef een droom, maar van de vergoeding konden we wel een paar biertjes halen.

Ik zag ergens het logo van de Linkse Alliantie en dacht: als ik dat in tweeën snij en er een streep bij zet, merkt niemand het.

Achteraf gezien past het eindresultaat het best op de zijkant van een Oost-Duitse sneaker, maar er komt vast alsnog een of andere designprijs van. Hang ik ’m op aan de muur van het toilet bij het huisje, naast de vorige.”

Volgens ons was het het geld waard dat Pekka voor ons het logo van een politieke partij plagieerde en niet eens de moeite deed om het woordmerk aan te raken. Zo’n combinatie van genialiteit, brutaliteit en luiheid kun je alleen maar respecteren. 

Daarom vroegen we hem om in hetzelfde tempo ook alle verpakkingen te vernieuwen. Dus: de nieuwe productdozen zijn ook van Pekka’s hand. 

Maar wat is dat logo dan?

Het nieuwe beeldmerk is minimalistisch, retrofuturistisch en precies vaag genoeg.

  • Eén ziet er een V in, van Valco.
  • Een ander ziet de hoofdband van een koptelefoon.
  • Een derde ziet een plagiaat van het logo van een politieke partij.
  • In principe zou iemand er ook een Finse zwaan in kunnen zien die hier ’s winters wegvliegt.
  • Eén iemand bij ons ziet er een penis in, maar hij ziet ze overal. We hebben geprobeerd hulp te regelen. Zonder succes.

Voor ons is het vooral een teken dat eruitziet alsof we weten wat we doen — ook op dagen dat we het echt totaal niet weten. Een beter logo laat alles net wat duurder lijken, en dat is in business altijd handig, want geld heb je toch nodig.

Wat nu?

Valco groeit. Als je elektronica met een sausje Finse humor de wereld in slingert, is het handig om een symbool te hebben dat simpel is, herkenbaar en vooral: internationaal als handelsmerk geregistreerd.

Het nieuwe logo duikt op in toekomstige producten, verpakkingen, de webshop en letterlijk alles wat lang genoeg stil blijft liggen zodat we ons logo erop kunnen drukken.

En als je dit logo niet leuk vindt: boeien. We gaan ervoor zorgen dat je het de komende 30 jaar overal ziet, dus je raakt er toch wel aan gewend. Verzet is zinloos.

— Valco, de vriendelijkste kwaadaardige corporatie ter wereld

Author: Henri Heikkinen