Quando sulle cuffie Valco compare il logo dei Sonata Arctica, degli Apocalyptica o dei Megadeth, qualcuno potrebbe immaginarsi una grande sala riunioni, una pila di presentazioni PowerPoint e due direttori marketing intenti a parlare di sinergie.
La realtà, di solito, è parecchio più sospetta.
Qualcuno conosce qualcuno.
In questo caso, quel qualcuno era Antti Kangasaho.
Antti è un ingegnere del suono che ha costruito una lunga carriera nel mondo dell'audio e che da oltre dieci anni gira video drumcam con i batteristi. Nel frattempo, ha finito per conoscere una buona fetta della scena metal finlandese.
In più, è un appassionato di Valco di quel livello per cui negli angoli di casa sua si trovano più o meno tutti i dispositivi che siamo riusciti a mettere in circolazione.
Ed è qui che entrano in scena i Sonata Arctica.
Tutto è iniziato dal negozio online
Oltre a suonare, il batterista dei Sonata Arctica, Tommy Portimo, gestisce il negozio online della band.
Da un po' di tempo gli frullava in testa l'idea di avere delle cuffie Sonata Arctica.
Valco, inoltre, non era proprio un nome sconosciuto. I membri della crew dei Sonata usavano cuffie Valco da anni, quindi di esperienza con i prodotti, direttamente dalla strada, ce n'era già parecchia.
Tommy aveva anche visto le collaborazioni di Valco con band come Apocalyptica e Megadeth.
Da lì è nata un'idea piuttosto semplice:
Perché non averne anche noi?
Tommy stava già pensando di contattare Valco quando l'argomento è saltato fuori parlando con Antti Kangasaho. Antti ha detto di conoscere un po' di gente da noi e si è offerto di chiedere.
In pratica, è andata così.
Niente gara d'appalto. Niente processo di sponsorizzazione durato sei mesi. Nemmeno un Excel fatto come si deve.
Antti ha messo in contatto le persone giuste.
All'inizio dovevano solo finire nel negozio
L'idea originale di Tommy era realizzare delle Valco personalizzate per i Sonata Arctica, da vendere nel negozio online della band.
Per noi andava benissimo.
Il risultato sono state delle cuffie con l'estetica dei Sonata Arctica. Quando i primi esemplari sono arrivati nelle mani di Tommy, non è più servita una lunga riunione strategica per decidere se metterle in vendita.
“Quando mi sono ritrovato in mano le prime cuffie con i loghi dei Sonata, non ci abbiamo dovuto pensare due volte: le avremmo messe in vendita nel nostro negozio, senza dubbio.”
Nel frattempo, la collaborazione si è allargata un po' oltre l'idea originale. Le cuffie sono finite alla band, ma anche alla crew.
E sono state usate, non messe in vetrina.
Le usano in viaggio, in aereo, nel backstage e a casa, proprio come qualsiasi altro paio di cuffie.
Per noi, questa è una parte piuttosto importante di queste collaborazioni. Certo, si può realizzare un paio di cuffie con un bel logo e farci un paio di foto per Instagram. Molto più interessante è vedere che continuano a essere usate anche dopo che la fotocamera è stata spenta.
Poi è successa quella cosa spiacevole: la gente le ha comprate
Le cuffie dei Sonata Arctica sono finite nel negozio online della band.
Secondo Tommy, l'accoglienza ha superato le aspettative.
“Le vendite hanno superato anche le aspettative più folli e il feedback dei fan è stato esclusivamente positivo.”
Non è esattamente un mistero enorme.
Nel merchandising delle band c'è parecchia roba il cui scopo principale è dire agli altri quale band ti piace. Le tazze sono comode. Le magliette sono piuttosto utili, se la società pretende che tu indossi una maglietta.
Con le cuffie, però, il discorso è un po' diverso.
Puoi usarle ogni giorno per anni. E visto che sono Valco, puoi anche farle riparare quando, prima o poi, la vita segna 3-0 contro un pezzo di plastica.
Perché proprio Valco?
Tommy racconta di aver cercato fin dall'inizio di usare il più possibile prodotti e aziende finlandesi nel negozio online dei Sonata Arctica.
Secondo lui, anche i fan hanno apprezzato il fatto che fossero prodotti locali.
Ma in questo caso, la sola bandiera finlandese sulla confezione non è stata l'elemento decisivo.
La gente dei Sonata conosceva già le cuffie. Inoltre, aveva imparato a conoscere il modo in cui Valco fa le cose.
Tommy sottolinea in particolare che le cuffie possono essere davvero riparate in Finlandia, invece di sostituire automaticamente il prodotto rotto con uno nuovo e spedire quello vecchio al cimitero dell'elettronica, da qualche parte nel mondo.
È una di quelle cose su cui il mondo delle band e Valco si trovano sorprendentemente d'accordo.
La vita in tour non è esattamente tenera con l'elettronica. La roba viene imballata, disimballata, fatta cadere e trasportata per migliaia di chilometri. Se qualcosa viene usato davvero, prima o poi gli succede qualcosa.
In quei momenti fa piacere che la prima soluzione non sia il bidone della spazzatura.
Di solito nascono così
La storia dei Sonata Arctica è anche un buon esempio di come sono nate tutte le altre collaborazioni di Valco con le band.
Non stiamo seduti in ufficio a fare liste di artisti a cui mandare la prossima proposta di sponsorizzazione.
Finora, tutto è sempre iniziato da qualcuno che usava già delle Valco.
Poi quel qualcuno conosce qualcun altro. Se ne parla. Si manda un messaggio. Si prova a combinare qualcosa.
A volte non succede niente.
A volte il risultato è un paio di cuffie con scritto Sonata Arctica sul lato.
In questo caso, la catena è andata più o meno così:
La crew dei Sonata Arctica usa Valco → Tommy comincia a pensare a delle cuffie Sonata → Tommy parla con Antti → Antti conosce Valco → le persone vengono messe nella stessa conversazione → si fanno le cuffie.
Come manuale di marketing, forse non è un granché.
Ma è così che spesso funziona davvero il mondo.
E almeno finora, per noi è stato decisamente più divertente che litigare con gli avvocati.
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