Verdens venligste onde korporations identitetskrise

Valco er verdens venligste lille onde korporation. Vi har længe været helt åbne om, at vores mål på sigt er at bygge vores egen Dødsstjerne og underlægge os hele menneskeheden. Det er et ærligt og ambitiøst mål, som vi arbejder på hver eneste dag.

Men når jeg kigger på audiomarkedet i 2025, begynder joken at sætte sig lidt fast i halsen. Vi er gået op for os, at vi er rene amatører. Det er nemlig smertefuldt svært at være grådig og ond verdenshersker, når konkurrenterne overhaler dig både til venstre og højre i samme disciplin.

Der ligger for mange penge på bordet

Markedet for hovedtelefoner er ikke småpenge. Vi taler globalt om en forretning på langt over hundrede milliarder euro, som vokser med raketfart hvert år. Det er en kæmpe bunke penge. For det beløb kunne man købe et par små lande, kolonisere Månen eller endda betale halvdelen af Finlands statsgæld.

Når der ligger så mange penge på bordet, bliver spillet brutalt. Kig dig omkring, og du ser markedets sande natur.

Først og fremmest er der Apple. De har opnået det, vi kun tør drømme om: de har skabt det perfekte lukkede økosystem og ejer halvdelen af hele markedet. Apple har sikkert allerede deres egen dødsstjerne et sted.

Størrelsesforholdet er helt absurd. Hvis Apples hovedtelefonforretning blev udskilt som et selvstændigt selskab, ville omsætningen være på niveau med hele Nokia. Et enkelt Apple-tilbehør omsætter for lige så meget som den største industrigigant i Finlands børs-historie. Den finske "verdensherredømme" ligner i sammenligning mest af alt en dårlig sommerteaterforestilling.

Hvem ejer din lyd?

Hvis du ikke køber Apple, tror du måske, du får klassisk vestlig kvalitet eller rockhistorie. Men du tager sandsynligvis fejl. Virksomhedsopkøb afslører den barske sandhed om, hvor pengene i dag ender henne. 

Selv svensk rock-cred fik til sidst et prisskilt, og det var præcis 1,15 milliarder dollars. For det beløb købte det kinesiske investeringsselskab HongShan majoriteten af Marshall Group.

Samme mønster gentager sig overalt. 

Tyske Beyerdynamic blev solgt til kinesiske Cosonic, og Samsung har slugt stort set alle andre hifi-firmaer fra JBL til Bowers & Wilkins. Bag de fleste andre finder du enten et kinesisk investeringsselskab, et japansk konglomerat eller en amerikansk tech-gigant som HP.

Den mindre spiller Bose (omsætning ca. 3,2 mia. dollars) er en forfriskende undtagelse, da den ejes af den afdøde grundlæggeres trust-fidus og MIT-universitetet.

Brutalt oligopol og os

Den her situation sætter os i et strategisk mærkeligt og lidt pinligt lys. Markedet er ikke fair fordelt, men et brutalt oligopol. I virkeligheden støvsuger et par giganter omkring 98 milliarder dollars op fra markedet. De smuler, der er tilbage på gulvet, bliver slikket op af tusind små aktører, der prøver at overleve mellem kæmpernes fødder.

Vi er én af de tusind smuler.

Vi er den eneste idiot, der planlægger at bygge sin egen hovedtelefonfabrik i Puolanka. Mens andre sælger sig til Kina eller har "sideforretninger", der er større end Nokia, så fremstår vores plan om at nørkle hovedtelefoner sammen i Finland en anelse sær.

Det giver uundgåeligt en lille identitetskrise. Vi prøver at spille onde korporation, men resultatet ligner mistænkeligt meget ærlig iværksætteri.

Ny strategi: Dobbeltanvendelsesteknologi

Vi konkluderede på et akut bestyrelsesmøde, at der kun er én logisk mulighed i denne situation. Vi er nødt til at eskalere. Når vi nu ikke kan slå konkurrenterne på penge eller ondskab, må vi skrue op for den oprindelige plan.

Løsningen kom til sidst fra en uventet kant.

Da vi spurgte myndighederne om finansieringsmuligheder til at starte fabrikken i Puolanka, fik vi at vide, at i den nuværende verdenssituation burde vi overveje såkaldt dobbeltanvendelsesteknologi. Det kan man åbenbart få masser af EU-støtte til lige nu.

Det passer os perfekt.

Det tager alt for lang tid at bygge en dødsstjerne uden ekstern finansiering, men hvis vi kalder det et "dobbeltanvendelsesprojekt", kan vi få EU til at betale en del af ødelæggelseskraften på fælleseuropæisk kredit.

Vi har altså tænkt os at fortsætte med at lave hovedtelefoner af høj kvalitet, der kan repareres og har et fremragende pris-ydelsesforhold, fordi vi har brug for egenfinansiering til det her myndighedsanbefalede Wunderwaffe-program.

Den her plan giver os også håb.

Hvis vi med det her lille hold kan lave hovedtelefoner, der er fuldt konkurrencedygtige – og ofte endda bedre – end de produkter, imperierne med uendelige budgetter spytter ud, så er vi ikke langt fra målet.

Vi behøver ikke vokse meget mere, før vi også kan lave den slags dobbeltanvendelsesteknologi, der kan erobre verden.

Den eneste måde at overgå de globale giganter på er at underlægge sig hele menneskeheden med futuristisk dobbeltanvendelsesteknologi. Det er en barsk løsning, men markedssituationen og EU’s finansieringsregler efterlader os ikke andre muligheder.